Все об изделиях из жемчуга

Жемчуг - пожалуй, самый удивительный из всех драгоценных камней. Строго говоря, жемчуг нельзя назвать камнем, так как это чудо природы - не что иное, как «дело рук» трудолюбивых моллюсков, обитающих у берегов разных стран - Индии, Японии, Австралии, Мексики, Панамы, США и многих других.

Как же получается жемчуг? День за днем и месяц за месяцем моллюск строит свою раковину из перламутра, а при необходимости облагораживает и «внутренний интерьер» - тщательно, слой за слоем «отделывает» этим же перламутром случайно попавшие внутрь чужеродные частички. Вот так в природе и образуются изделия из жемчуга - украшения, созданные моллюском для себя, любимого.

Загадка происхождения издавна окутывала жемчуг старинными преданиями и легендами. В Ведах об изделиях из жемчуга говорится, как о талисманах, оберегающих от всех зол и дающих долгую жизнь. В чудодейственную силу жемчуга, как увеличивающего женскую привлекательность в глазах мужчин, верили жительницы древнего Рима и Китая. Да что там, сама Клеопатра использовала жемчуг для обольщения Марка Антония! И в наши дни его целебные свойства не пропадают зря - в Японии и многих других странах весь жемчуг, отбракованный ювелирами как «некондиция», используется для приготовления различных лекарств.

Натуральный жемчуг бывает морским и речным. Не трудно догадаться, что речной жемчуг добывается из пресноводных моллюсков - речных и озерных. Изделия из речного жемчуга в разы дешевле, чем из морского из-за меньших размеров жемчужин, но по своей красоте им ни в чем не уступают.

Жемчужины различны по размеру (в среднем от 5 до 10-15 мм в диаметре) и форме (сферический жемчуг, продолговатый, грушевидный и «барочный» - жемчуг неправильной формы). Разнообразны и цветовые оттенки натурального жемчуга: от серебристо-белого, кремового и светло-розового до золотистого, красно-коричневого и самого ценного - черного жемчуга с берегов Таити.

Чем крупнее жемчуг, чем ближе его форма к сферической, чем выше качество перламутра (в идеале на поверхности не должно быть неровностей) - тем жемчуг дороже. Это основные критерии оценки жемчуга, а всего их более 50.

Мудрые китайцы давным-давно научились выращивать жемчуг искусственным путем. Уже несколько тысячелетий назад в древнем Китае ныряльщики за жемчугом «подсмотрели», как натуральный жемчуг появляется в природе и стали «подбрасывать» в раковины «затравку» для образования жемчужин.

В промышленных масштабах жемчуг впервые начали культивировать в Японии в начале прошлого века, когда спрос на изделия из жемчуга резко вырос. С тех пор в разных странах сотни тысяч моллюсков в плетеных корзинах, погруженных на определенную глубину, с успехом обеспечивают изделиями из жемчуга современных модниц всего мира.